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鶏足寺のもみじ　 200本のもみじが紅葉する姿は毎年多くの観光客を楽しませてくれます。

　鶏足寺の創建は大同4年（809）東大寺（奈良県）の定恵上人が世尊寺一乗坊として開山したのが始まりと伝えられています。天慶2年（939）には平将門の乱の平定の為、戦勝祈願に藤原秀郷が訪れ、将門の土人形をもって法力で鎮めようとしたところ、明朝に土人形には鶏の足跡が3つ付けられていた事から吉兆と悟り見事勝利を得ました。この功により天皇の勅願寺となり鶏足寺と改称しています。
　参道は200本におよぶもみじの古木で覆われ、紅葉の時季には一面錦の絨毯を敷き詰めた緩やかな石段や、両側のこけむした石垣からは、より一層の由緒深さが感じられます。
　鶏足寺の紅葉をゆっくり楽しみたい方は参拝客の居ない早朝がお勧め。また、天気の良い日にはもみじの間からこぼれた陽の光がキラキラと輝く様は見応えがあります。撮影ポイントは、山門跡地から参道を見上げる構図が一番美しいのではないでしょうか。
　

写真提供：（社）びわこビジターズビューロー

　小室城主で、千利休、古田織部とともに日本三大茶人としても名高い小堀遠州(1579～1647)の菩提を弔うために、2代目城主宗慶(政之)が、江戸時代前期、京都の大徳寺派から僧円恵を招いて開山した臨済宗大徳寺派の寺です。遠州が京都大徳寺に建立した狐蓬庵にちなんで近江狐蓬庵としました。江戸時代後期、伏見奉行を勤めていた6代目藩主政方の時に、小堀家改易とともに衰え、明治維新後無住のままに荒廃。現在の建物は昭和40年(1965)小堀定泰が再建しました。
　本堂南にある自然を生かした簡素な枯山水と、東に面した美しい池泉回遊式庭園は近江八景を模したとされており、その美しさから県の名勝に指定されています。
　趣のある庭園で眺める紅葉はまた格別です。